Blog

Jul 15, 2023

COVID es endémico, ¿y ahora qué?

La COVID se considera ahora una infección endémica, de forma similar a como pensamos sobre otras enfermedades infecciosas. Esto está respaldado por el reciente resumen de exceso de muertes de los Centros para el Control de Enfermedades,

La COVID se considera ahora una infección endémica, de forma similar a como pensamos sobre otras enfermedades infecciosas. Esto está respaldado por el reciente resumen del exceso de muertes de los Centros para el Control de Enfermedades, que señala que las muertes por COVID representan el 1% de las muertes por día en este país, a pesar de un aumento de los brotes a finales del verano. Este es un hito importante, y este éxito se debe a nuestra inmunidad al virus, ya sea mediante vacunación o inmunidad vía infección, o por ambas, y al desarrollo de un medicamento antiviral eficaz (Paxlovid).

La pregunta ahora es: ¿Qué hacemos a continuación? ¿Dejamos de lado los últimos tres años de este desafío de salud pública y ya no nos preocupamos, o tratamos de aprender de esta experiencia e intentar mejorar nuestra infraestructura de salud pública?

Las “Lecciones de la guerra de la COVID: un informe de investigación” publicado en abril pasado ofrecen orientación sobre cómo pensar en lo que salió bien y lo que salió mal durante la crisis de la COVID. Este libro es un importante estudio realizado por COVID Crisis Group, cuyos 34 miembros aportan una perspectiva amplia y una gama de conocimientos sobre lo sucedido en los últimos tres años. Estos autores esperaban que hubiera una comisión oficial similar al 11 de septiembre a nivel federal para estudiar el problema y hacer recomendaciones. Esto, aparentemente, no va a suceder.

El libro detalla la politización de la crisis del COVID. La administración Trump no logró crear una organización funcional y un mensaje coherente para gestionar la crisis, a pesar de la presencia de expertos en salud calificados. Coqueteó con tratamientos no probados, ayudó a crear desconfianza y, en ocasiones, casi se burló de los mandatos de uso de mascarillas. Se considera que Donald Trump es una comorbilidad durante esta crisis. Sin duda, la transmisión asintomática de este virus y la falta de pruebas adecuadas para detectar el virus desde el principio dificultaron aún más las cosas. La administración Trump finalmente dejó de intentarlo y entregó el asunto a los estados, diciendo que era su problema resolverlo.

El Covid Crisis Group señala que en el pasado Estados Unidos era visto como el mejor del mundo a la hora de afrontar una gran crisis. No estuvimos en nuestro mejor momento durante esta crisis, pero muchas personas a nivel estatal y local estuvieron a la altura de las circunstancias. Los mejores líderes proporcionaron la información más clara posible (recuerde la directiva “Use la maldita máscara” del gobernador Hogan) y pudieron reclutar socios confiables para ayudar a alentar a las poblaciones indecisas a vacunarse.

Uno de los beneficios de utilizar socios confiables es que las personas que estaban marginadas en nuestro sistema de salud pudieron encontrar un hogar médico para otros problemas de salud. El gobierno federal cumplió apoyando y respaldando financieramente el desarrollo de las vacunas COVID en un tiempo récord. La red de distribución contó con la ayuda del ejército de los EE. UU. y la contratación de las principales cadenas farmacéuticas como socios, pero las dudas sobre las vacunas frenaron la aceptación de la vacuna, lo que costó entre 120.000 y 350.000 vidas. Las lecciones estratégicas destacadas por el grupo COVID enfatizan la preparación en muchos niveles, incluyendo: reservas de suministros y medicamentos críticos, un sistema de alerta mundial para ayudar a detectar amenazas emergentes, una manera mejor y oportuna de recopilar datos aquí en los EE. UU., la creación de bibliotecas de vacunas para las enfermedades infecciosas conocidas, y crear una estructura de mando a nivel federal para coordinar mejor las acciones de aquellas instituciones (los CDC, la Administración de Alimentos y Medicamentos, los Institutos Nacionales de Salud) directamente relacionadas con nuestra salud pública.

Es difícil decir si alguno de estos objetivos podrá lograrse en un futuro próximo. Con las elecciones de 2024 ya acercándose, los candidatos a cargos nacionales ya están presentando argumentos en contra de las medidas de salud pública de sentido común. El gobernador Ron DeSantis de Florida se enorgullece de llamar a Florida un “Estado libre”. Su desdén por el uso de mascarillas y su escepticismo sobre las vacunas costaron vidas. Una vez que las vacunas contra el COVID estuvieron disponibles, las muertes en Florida debidas al COVID superaron significativamente al resto del país, debido a las dudas sobre las vacunas. Florida tiene el 6,5% de la población de este país, pero el 17% de las muertes por COVID en el periodo posvacunación.

Robert F. Kennedy Jr., otro escéptico de las vacunas, ha culpado a las vacunas de todo tipo de dolencias. En 2019 aprovechó la situación de Samoa, donde se produjeron dos muertes debido a una vacuna contra el sarampión mal preparada. Kennedy viajó a Samoa para promocionar su mensaje antivacunas y la tasa de vacunación en Samoa se desplomó. Su mensaje provocó la muerte de 83 samoanos, la mayoría menores de 4 años.

La conclusión: Necesitamos elegir líderes que puedan ayudarnos a vivir juntos, de manera segura, brindándonos la mejor información de salud pública posible, no lo que beneficie sus fortunas políticas. Nuestros funcionarios electos no deberían ser una comorbilidad ni para ellos mismos ni para las personas a las que sirven.

El Dr. George Delahunty ([email protected]) es profesor emérito de Goucher College y cofundador del Programa Premédico Post-Bac y Especialidad en Salud Pública de Goucher.